大众将这次 Character.AI 的人士变动称为 Inflection 2.0。
但为何不继续？
Character.AI 官方公告
北京时间 8 月 3 日，Character.AI 宣布已经与 Google 签署了一项战略协议，协议主要内容包括：
（1）Character.AI 将向 Google 提供当前 LLM 技术的非独家许可。
（2）Google 将向 Character.AI 提供更多资金，使其继续发展并专注于为全球用户构建个性化的 AI 产品。
（3）Noam、Daniel 两位创始人以及研究团队的部分成员也将加入 Google。
换句话说，Google 花费巨额资金“买断”了 C.AI 的核心团队，再或者说 C.AI 被架空了。
大厂和投资人的狂欢，与创业公司的叹息
根据 The nformation 报道，Google 将以每股约 88 美元的估值完成本次交易，这个价格大约是 C.AI 2023 年 A 轮的 10 亿美元估值的 2.5 倍，也就是 25 亿美元。
有趣的是，25 亿美元，也是海外媒体披露的 AI 搜索平台 Perplexity 今年 4 月融资时的对外估值。
更有趣的是，大公司通过收购协议实现“模型授权协议+核心团队挖角”已经不是第一次。
·2024 年 3 月，Microsoft 同意向 AI 模型 Inflection 支付 6.5 亿美元，获得 Inflection.ai 的使用授权，Mustafa Suleyman 和 Karen Simonyan 两位创始人以及多数员工将加入 Microsoft。
·2024 年 6 月，Amazon 以 4.39 亿美元的价格与 AI 工作流公司 Adept 达成协议，Amazon 将获权使用 Adept 的核心技术，另外 David Luan 创始人以及 4 位联创和大约 66% 的员工加入 Amazon。
根据分析机构数据，尽管这三笔交易带给投资人的回报与理想中的指数级回报相去甚远，但也并不吃亏。而且相较于多数没有机会回收的投资，至少获得了退出机会、而且品牌影响力也会进一步增加。缺少退出机会是当前市场 AI 融资情绪不够高涨的重要原因之一。
而对于这些超级大厂，自然更不用说了，好处多多：
1、避开反垄断审查。直接收购可能会引起反垄断监管的严格审查，而授权协议和挖走核心团队则更具复杂性，因此可以避开、至少暂时避开反垄断法律的监管。
2、性价比更高。通常情况下，收购一家仍在正常运营的公司价格不会低于其上一轮融资时的估值，并且由于业务发展、员工意愿等原因还需要支付裁员费用以及其他无法避免的开销，而只挖走创始人和核心团队则省去一大笔开支。而且时间成本也是个问题，一整个公司和业务的融合通常需要很长的时间，而更精简的团队融合效果也会更快。
3、缩短技术的研发时间。通常情况下被大厂盯住的项目，要不然是已经获得了市场验证并取得了一定的市场渗透率，要不然和现有业务可结合性高，因此直接获得核心技术的使用授权也节省了一定的时间。
想出这个办法的人，一定既对反垄断法非常熟悉、拥有多起并购经验且在实践前能够对这个想法以及核心人物验证，非常聪明。
但是对于这家创业公司以及其他创业公司来讲，“技术授权+创始人流失”的合作方式，可能会让公司陷入完全被动。
【1】迷失。对于任意一家公司而言，创始人都是公司的灵魂，尽管很多时候“成也萧何，败也萧何”，但不可否认创始人的视野、能力直接影响公司的发展，况且这三笔交易不仅挖走了创始人，还有核心技术团队，因此很可能会带来技术发展停滞、服务能力受限。
【2】打击。首先，留下员工的士气一定会受到影响，与此同时来自客户、投资人的质疑，对品牌本身的影响力和可信赖度都是一个巨大的打击。
作为直接的案例，根据 SimilarWeb 平台统计数据，Inflection AI 的网站访问量自4月以来断崖式下降，平台定位也从通用模型转为聚焦于为企业开发定制的大型语言模型。