阿尔特曼终于松口了，日前在OpenAI的官方播客节目中，当他被问及ChatGPT是否会出现广告时，这次并没有矢口否认，而是表示，“我们还没有推出任何广告产品。我有点……我是说，我并不是完全反对。我可以指出一些我喜欢广告的地方。我觉得 Instagram 上的广告还挺酷的。我从上面买了很多东西。但我觉得要让广告做得恰到好处，可能需要非常谨慎。”
要知道在去年年末，OpenAI首席财务官萨拉·弗里尔在接受采访时还曾表示，“我们的业务正在快速增长，我们在现有商业模式中看到了重大机遇。虽然我们愿意探索未来其他的收入来源，但目前没有积极的广告计划” 。并且阿尔特曼在曾在去年强调，OpenAI只有在“最后时刻”才会考虑为ChatGPT引入广告。
就在在一个半月前，当OpenAI为ChatGPT推出内置购物功能时，官方还特意强调ChatGPT显示的产品为自然排序结果，与谷歌购物完全不同。当时OpenAI搜索产品负责人亚当·弗莱说到，“这些不是广告，也不是赞助内容。”
不难发现，如今OpenAI方面已经对广告的态度有了微妙的变化。以往他们抗拒在ChatGPT中加入广告的原因其实很简单，因为广告的出现会激发用户的不满情绪。然而在越来越大的盈利压力下，OpenAI需要新的营收渠道，而ChatGPT基础功能的免费就使得OpenAI想要提升收入上限，广告业务几乎是不可避免。
广告业务带来的收入，将会让OpenAI未来的发展更加游刃有余，从而降低对于外部融资的依赖。当然，真正改变OpenAI对于广告态度的东西是GEO（生成式引擎优化），即广告营销人员针对ChatGPT、DeepSeek、豆包等具备联网搜索能力的AI助手打造的新型广告模式。
GEO旨在通过调整内容结构、语义关联，让内容被AI算法视为“可信来源”，从而提升相关品牌在AI所生成答案中的引用优先级和可见性，从而直接品牌营销嵌入其中。通过GEO，品牌方就可以将广告悄无声息地推送给用户。
从某种意义上来说，GEO与当年在微博、微信公众号、知乎等平台红极一时的软文营销，有着异曲同工之妙。相比硬广，软文营销脱颖而出是有理由的，其具有成本低、传播速度快、受众广泛，且可持续等优势，通过在内容中嵌入广告的方式，可以在不知不觉中向受众传递相关信息，从而增加产品的曝光度和销量。
在软文营销刚刚诞生时，润物细无声的特质使得受众往往很难意识到这其实是广告。只可惜凡事过犹不及，软文用多了，就开始从“让受众理解并认可卖点”转化为“直接向受众输出卖点”，以至于触发受众的心理防御机制，并被视为“打扰”、而非“帮助”。
现阶段，大众对于AI的信任，与早期对“留几手”等网红大V几乎一模一样。今年年初一篇刊登在《营销学期刊》上的最新研究报告中，研究人员分析了市场调查公司益普索涵盖27个国家的数据后发现，AI平均认知度较低的国家，民众对于AI的接受度反而高于AI认知度较高的国家，研究人员将这种接受倾向的差异称为“低认知-高接受度”关联。
研究人员指出，对于人工智能的原理和实现过程不了解的人，往往会觉得AI具有神奇的能力。尤其是当AI去做那些看起来需要人类独特能力的工作时，他们更容易产生信赖。显然这与大家的固有认知截然不同，因为通常情况下人类更倾向于接受自己可以理解的系统的指导。
简而言之，越是对AI大模型运作原理不了解的人，就越是相信AI具有神奇的魔力，并对后者输出的内容奉为圭臬。既然普通人对AI有着近乎盲目的信任，那么通过GEO在AI输出的内容中加入广告元素，让AI的回答变成更加难以分辨的软文也就有了理论基础。而且由于将广告融入AI输出内容的玩法，还需要用户主动提问才会呈现，所以也更具隐蔽性。
那么问题就来了，品牌方向GEO从业者付费做AI搜索优化的行为算广告吗？显而易见，目前GEO还是一个灰色地带，即使OpenAI也很难进行管理。这是因为GEO这一做法在规则上是挑不出毛病的，从业者也会刻意输出符合AI大模型偏好的内容，比如以问答的形式拆解内容，让AI能快速识别内容，并引用行业白皮书、认证数据来提升权威性，再借助XML Schema记住产品参数、认证信息，以便于AI抓取。
GEO从业者洞察到了用户获取信息的渠道，正在从搜索引擎转向AI大模型，所以搞出GEO这种契合AI助手智能化回答的新型广告。可偏偏当下的AI助手们还自顾不暇，它们的首要目标还是获取用户。以腾讯元宝为例，腾讯方面在此前的财报电话会议上就曾强调，“腾讯元宝不会嵌入商业搜索结果。就目前而言，我们专注于尽可能地增加元宝对用户的吸引力，而非急于进行商业变现。”
但如今ChatGPT与腾讯元宝不同，前者的用户规模增长已经有了触碰到天花板的趋势，被誉为“互联网女皇”的玛丽·米克尔在AI趋势报告中测算，ChatGPT的周活已超过8亿。即便抛开中国市场，以及非洲等互联网基础设施薄弱的欠发达地区，现在ChatGPT几乎已经覆盖了可以触达的全部人群，所以OpenAI继续专注于提升ChatGPT对用户的吸引力就变得毫无性价比。
同时随着GEO被普遍使用，用户肯定也会意识到AI输出的回答中也开始暗藏广告，从而降低对于AI的信任，这无疑是在挖AI助手的墙角。所以从OpenAI的视角出发，如果无视GEO的存在，就等于是自己搭台让其他人唱戏，白花花的银子都让他人赚了。
因此与其让GEO从业者继续赚取广告费，OpenAI还不如亲自上阵，从而趁着大众对于AI的信任还在，赶紧先赚一笔。
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